The sacred root

The lotus plant, especially the flower, has a special place in several eastern religions. It is symbolic of enlightenment in Buddhism due to its ability to thrive in even the murkiest waters. It is believed to have originated in the Volga Delta but like it is the case with most plants it’s difficult to pinpoint exactly. The lotus plant needs a warm climate and isn’t frost resistant which is also why it isn’t common in northern countries. The plant grows on flooded fields, similarly to rice. Lotus root is harvested from autumn throughout winter. The root has a mildly sweet taste but is overall not too different to the taste of potato.

Die heilige Wurzel 

Die Lotuspflanze, besonders die Blume, hat in einigen östlichen Religionen eine besondere Bedeutung. Im Buddhismus ist sie das Symbol der Erleuchtung, da sie selbst in schlammigen Wassern ihre Schönheit entfaltet. Man vermutet Ihre Herkunft im Wolgadelta, jedoch ist es wie mit vielen anderen Pflanzen auch schwer genau zu bestimmen. Die Lotuspflanze ist nicht frostresistent, was unter anderem der Grund ist warum sie in nördlichen Ländern meist nicht zu finden ist. Sie wächst auf gefluteten Feldern, ähnlich wie Reis und wird von Frühherbst bis Ende Winter geerntet. Die Wurzel hat eine leicht süßliche Note mit ähnlichen Geschmacksnoten wie die Kartoffel.

Sourcing lotus root

Overall there are two main types of lotus root, the red and the white variety. The red lotus root has seven holes and is slightly softer, which is why it’s often used in soups and to be ground into powder. White lotus root has nine holes and is little firmer, lending itself well to stir-fries and salads. When buying lotus root you should look for a firm root without brown bruises. In Europe you can most often find it shrink wrapped in Asian supermarkets. Until removed from the packaging it keeps in the fridge for quite some time. You can also buy the tinned version. You can sometimes also find lotus seeds which are eaten as a snack or can even be ground into flour. Both lotus leafs and flowers are used to make tea. 

Lotuswurzel beschaffen

Ingesamt gibt es zwei Hauptarten des Lotus – der rote Lotus und der weiße Lotus. Die Wurzel des roten Lotus hat sieben Luftlöcher und verfügt über eine weichere Konsistenz, weshalb diese Lotusart oft für Suppen verwendet wird oder zu Puder gemahlen. Weißer Lotus ist ein wenig fester und hat neun Luftlöcher. Man verwendet ihn oft in Pfannengerichten und Salaten. Beim Kauf der Lotuswurzel sollte man auf eine eher feste Konsistenz achten und es sollten idealerweise keine braunen Flecken zu sehen sein. In Europa ist die Lotuswurzel oft eingeschweißt erhältlich. In dieser Form hält sie sich einige Tage im Kühlschrank. Man kann die Wurzel auch eingelegt in der Dose kaufen. Manchmal findet man auch Lotussamen zu kaufen, die als Snack or gemahlen auch als Mehl verwendet werden. Sowohl die Blätter als auch die Blüten der Pflanze können zu Teeherstellung genutzt werden. 

Useful tips

Lotus root is best stored in the fridge and should be peeled before consumption. It can be eaten raw or prepared similarly to most other root vegetables. You can also freeze lotus root for longer storage. You can slice them thinly to make chips or have them as tempura. Feel free to use plenty of spices when preparing the root, in India they are pickled and in Japan they are sometimes enjoyed with plenty of lemon juice and soy sauce. I would recommend slicing them as thinly as possible as they can be a fibrous otherwise. They are ideal to add texture to a stew, curry or even salad. The lend especially well to soups and stews as they don’t tend to change their texture all that much. You can also use lotus in desserts, the popular Chinese dish Nuo Mi Ou is lotus root stuffed with glutinous rice simmered in sugary liquid.

Gut zu wissen 

Am besten bewahrt man Lotuswurzel im Kühlschrank auf und schält sie bevor man sie weiter verarbeitet. Für eine längere Aufbewahrung kann die Wurzel auch eingefroren werden. Dünn geschnitten kann man sie als Chips oder Tempura genießen. Lotuswurzel verträgt viele und starke Gewürze. In Indien legt man sie zum Beispiel sauer ein während man sie in Japan mit viel Zitronensaft und Sojasauce mariniert. Generell ist es ratsam die Wurzel in sehr dünne Scheiben zu schneiden, da die Konsistenz sonst ein wenig fasrig ist. Sie eignet sich bestens als crunchy Zugabe zu Eintöpfen, Curries oder Salaten. Auch nach langem Kochen ändern sie ihre Konsistenz kaum. Man kann Lotuswurzel auch süß zubereiten, für das beliebte chinesische Gericht Nuo Mi Ou füllt man die Luftlöcher der Wurzel mit Klebereis und lässt sie dann in Zuckerwasser köcheln. 

Goes well with

• Bell pepper
• Thyme
• Anise
• Chinese cabbage
• Chili
• Szechuan Pepper
• Fennel

Passt gut zu

• Paprika
• Thymian
• Anis
• Chinakohl
• Chili
• Szechuan Pfeffer
• Fenchel